تشير المراجعات الفلكية إلى أن القمر يمر خلال الشهر القمري بمراحل أربع رئيسية متتالية هي: القمر الجديد، التربيع الأول، البدر، والتربيع الأخير. وتظهر هذه المراحل بفاصل يقارب أسبوعًا بين كل مرحلة. وتبلغ مرحلة البدر أقواها وأوضحها للمراقبة، وتُسهم في فهم مرور الوقت في سماء الليل.
تحدث مرحلة القمر الجديد عندما يكون عمر القمر نحو 29 يومًا من دورته وتكون نسبة إضاءته 0%. وتوضح ناسا أن القمر الجديد يُعرف بأنه طور القمر غير المرئي، لأن الجانب المضيء من القمر يواجه الشمس بعيدًا عن الأرض، ولا يرى القمر بوضوح من الأرض أثناء النهار. كما أنه خلال القمر الجديد يمر القمر مباشرة بين الأرض والشمس، مما قد يسبب كسوفًا للشمس، أو حتى كسوفًا كليًا، لكن ميل مدار القمر بالنسبة للأرض يجعل حدوثه في كل شهر أمرًا غير متكرر.
