أعلنت SpaceX بدء جولة اختبارات للمعزز Booster 18، وهو الجزء الأول من أول صاروخ عملاق من ستارشيب الإصدار 3، في إطار الاستعداد لاختبار الطيران القادم للمركبة. تقرر إجراء هذه الاختبارات في منشأة ستاربيس بجنوب تكساس لاستكشاف أنظمة الدفع المعاد تصميمها ومتانة الهيكل. وذكر بيان الشركة أن الاختبارات ستشمل تقييماً أولياً لهذه الأنظمة، لكن لاحقاً ظهرت علامات تلف جسيمة على الصاروخ. ونشر مستخدم يُدعى Starship Gazer لقطات توثق تآكلاً واضحاً في الجزء السفلي من المعزز، مع ادعاء وجود تلف في خزان LOX، في حين لا يزال سبب العطل غير واضح.
سيخلف الصاروخ V3 صاروخ ستارشيب V2 الذي اختتم عاماً من التحديات بنجاح برحلتين تجريبيتين متتاليتين في أغسطس وأكتوبر من هذا العام. وذكر تقرير أن الحوادث الأخيرة قد تعيق الزخم الذي اكتسبته SpaceX خلال عام مضطرب من اختبارات Starship V2، حيث أُطلق هذا الصاروخ خمس مرات في 2025. ووسط هذه التطورات، تثير الحوادث أسئلة حول جاهزية المركبة الفضائية لأبرز عملاء SpaceX الحاليين. ويظل الغموض حول أسباب العطل ونتائج الاختبارات المستقبلية محور الاهتمام الصناعي.
