التقنية والنتائج
أعلن فريق من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا باستخدام مركبة ناسا IXPE عن إجراء دراسة مفصّلة للمنطقة عالية الطاقة المحيطة بنجم ميت يقع في نظام EX Hydrae. يقع النظام على مسافة تقارب 200 سنة ضوئية من الأرض، وهو يضم نجمًا ميتًا ونجمًا مرافقًا يكمل مدارًا حول النجم الميت كل 98 دقيقة. ويُعد EX Hydrae واحدًا من أقرب الثنائيات القطبية المتوسطة المعروفة في الفلك الحديث. وتوضح النتائج إمكان الوصول إلى فهم أدق لتلك البيئات المتطرفة من خلال قياس استقطاب الأشعة السينية.
ورصد الفريق انعكاس الأشعة السينية على سطح النجم الميت قبل أن تتشتت، وهو أمر كان متوقعًا ولكنه لم يُؤكّد من قبل. وتظهر النتائج أن تقنية قياس استقطاب الأشعة السينية فعالة في دراسة البيئات النجمية القاسية. استخدم الفريق IXPE لجمع بيانات الاستقطاب وتسهيل تفسير آليات الانبعاث والتفاعل مع سطح النجم. وتعزز هذه القياسات فهم ديناميكيات النظام وتحديد المسارات التي تقود الطاقة العالية في هذه الأنساق.
EX Hydrae وخصائص النظام
يُوصف EX Hydrae بأنه نظام ثنائي قطبي متوسط، يضم نجمًا ميتًا ونجمًا مرافقًا يبادل المواد ويتدفق عبر الأقطاب المغناطيسية المحيطة به. يكمل النجم المرافق مدارًا حول النجم الميت كل 98 دقيقة، وهو ما يجعل النظام من أقرب الثنائيات القطبية المعروفة. ينتمي النظام إلى فئة النجوم القطبية المتوسطة المعروفة بنمط إشعاع معقد يشمل الأشعة السينية. عندما تكون الحقول المغناطيسية للنجم الميت ضعيفة، تتشكل هياكل دوامية تسمى أقراص تراكم تدور حول النجم وتغذي المادة إلى سطحه.
آفاق رصد المستقبل
تؤكد النتائج أن قياس استقطاب الأشعة السينية أداة فعالة لدراسة البيئات النجمية المتطرفة والعنيفة. وتوفر هذه القياسات نافذة جديدة لفهم ديناميكيات المادة المنقوصة والتفاعل مع الأقراص والتبادل بين النجوم. وتفتح الطريق أمام التقاط صور عالية الدقة للمنطقة الداخلية حول النجم الميت باستخدام تقنيات الاستشعار بالضوء عالي الطاقة في بعثات مستقبلية.
