أعلنت جامعة يورك الكندية عن تطوير نموذج MMS لتقدير مدة بقاء الميكروبات الأرضية على سطح المريخ. ويهدف النموذج إلى محاكاة مرحلتين رئيسيتين هما Cruise Phase وSurface Phase. ونُشرت النتائج في مجلة The Planetary Science Journal في دراسة حديثة، وتضمّن تحليل بيانات 14 موقع هبوط لمهام سابقة مثل Perseverance وCuriosity وViking 1.
وأظهرت النتائج أن الأسطح الخارجية للمركبات على المريخ تُعقم تقريبًا خلال يوم مريخي واحد بفعل الأشعة فوق البنفسجية. أما التعقيم الكامل للمركبة فاستغرق حوالي سنة مريخية واحدة أي 687 يومًا أرضيًا. وتشير النتائج إلى أن الأجزاء الداخلية المُسخنة تحتاج نحو 100 يوم مريخي للتعقيم، في حين تبقى الأجزاء الداخلية غير المسخنة محتفظة بميكروبات قليلة فقط ربما لمدة تصل إلى 25 عامًا مريخية. وبهذا، ترى الدراسة أن معظم الميكروبات على الأسطح المكشوفة لا تصمد طويلًا، لكن بعضها داخل المكونات الباردة قد يستمر لسنوات.
أثر النتائج وتبعاتها
وتوضح النتائج أن خطر التلوث الأمامي منخفض جدًا على الأسطح المكشوفة، ما يجعل الالتزام بأعلى معايير التعقيم أمرًا حيويًا قبل إرسال أي مهمة فضائية. وتشير إلى أن برنامج حماية الكواكب التابع لناسا يهدف إلى منع نقل الكائنات الأرضية إلى عوالم أخرى. وتوفر الدراسة أداة حسابية أكثر دقة لتقييم المخاطر المستقبلية، خاصة مع التخطيط لمهمات إعادة عينات من المريخ وربما إرسال بعثات بشرية في المستقبل.
