أعلن فريق من علماء الفلك أن المذنب 3I/ATLAS سيصل إلى أقرب نقطة له من الأرض صباح يوم الجمعة 19 ديسمبر وفقاً لحسابات مدارية أجراها نظام هورايزونز التابع لناسا. ولن يشكل المذنب أي تهديد لكوكبنا، حيث ستكون المسافة عند أقرب نقطة بعيدة بما يكفي لتلافي الخطر. وتذكر الحسابات أن المسافة ستصل إلى نحو 1.8 وحدة فلكية من الأرض، أي حوالي 270 مليون كيلومتر. وفي تمام الساعة الثامنة صباحاً، سيصل المذنب إلى أقرب نقطة له من الأرض.
لماذا يحظى الاهتمام العلمي
يُصنف العلماء 3I/ATLAS كجسم جليدي قادم من خارج النظام الشمسي، وهو ثالث جسم معروف يعبر نظامنا الشمسي. مع اقترابه من الشمس ازدادت الأسئلة العامة حول طبيعته وما إذا كان مجرد مذنب عابر أم شيء آخر، لكن التقديرات تشير إلى أنه ليس مركبة فضائية. يظل المذنب بعيداً عن الرؤية بالعين المجردة أثناء مروره، مما يجعل دراسته فرصة فريدة لدراسة مكوّنات نظام نجمي آخر. تم اكتشاف المذنب لأول مرة في الأول من يوليو بواسطة تلسكوبات أطلس الممولة من ناسا في تشيلي.
