تعلن المصادر الفلكية أن القمر يمر عبر أربع مراحل رئيسية تفصل بين كل مرحلة نحو أسبوع، وهي القمر الجديد والربع الأول والبدر والربع الأخير. وتؤكد أن البدر هو الأكثر إضاءة، وتوضح أن المرحلة التالية للبدر ستكون الربع الأول يوم الأحد الموافق 25 يناير. وتشير إلى أن هذه المراحل تعكس مرور الوقت في سماء الليل وتتيح للمراقبين متابعة تغيّر إضاءة القمر من الليل إلى الآخر.
في بداية الدورة، يظهر القمر خلال الأيام الثلاثة الأولى في طور الهلال المتزايد وتبلغ إضاءته نسبة بسيطة وتزداد تدريجيًا حتى يبلغ الربع الأول. وتؤكد البيانات أن الربع الأول هو المرحلة التي يظهر فيها نصف مضاء من الأرض، وهو الوقت الذي يكون فيه القمر قد قطع ربع دورته حول الأرض. وتوضح ناسا في بيانها أن ما يراه الناس في السماء ليس نصف القمر كما يُشاع، بل هو جزء من القمر مضاء.
يصل القمر إلى ذروة إضاءته في طور البدر، حيث يلمع أقصى قدر في السماء. تتبع هذه المرحلة الربع الأخير الذي يظهر فيه القمر مضاءًا بنصفه تقريبًا من الأرض. ثم تعود الدورة إلى القمر الجديد وتستمر المراحل القمرية وفق نمط دوري منتظم في كل شهر.
