أعلن روبرت جودارد، أستاذ الفيزياء بجامعة كلارك، إطلاق أول صاروخ يعمل بالوقود السائل إلى السماء في عام 1926. انطلق الصاروخ من حقل كرنب في أوبورن بولاية ماساتشوستس، مسجلاً خطوة تاريخية في تاريخ الصواريخ. وذكر المصدر أن هذا الاختبار حمل أول أقمار صناعية للبشرية، وفي النهاية أدى إلى ظهور رواد فضاء. وبالتزامن مع احتفال البشرية بالمئوية الأولى لتلك الرحلة، يقترب موعد العودة إلى القمر مع إطلاق أول مهمة مأهولة ضمن برنامج أرتميس، باستخدام مركبة أقوى بنحو ثلاثين ضعفًا من صاروخ جودارد وتبقي نفس تقنية الوقود السائل.
وفقًا لموقع Space، يُعد جودارد اليوم أبو علم الصواريخ الحديثة، وله اسم يخلد في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت، ميريلاند. تظل تقنيات مضخات التوربين والمحركات ذات المحاور الدوارة والتوجيه الجيروسكوفي جزءًا أساسيًا من تصميم مركبات الإطلاق الحديثة، وهي تقنيات طورتها مهمة ناسا خلال سباق الفضاء في ستينيات القرن الماضي لنقل رواد المركبات إلى المدار ضمن مهام ميركوري وجيميني وأبولو. مع مرور العقود، استُخدمت مبادئ جودارد كأساس لمراحل مركبات الفضاء الحديثة، وتُعاد توظيف هذه الأسس في إطار برنامج أرتميس لإعادة البشرية إلى القمر. يبلغ ارتفاع صاروخ جودارد ثلاثة أمتار فقط، وكان يعمل بالأكسجين السائل والبنزين، وهو خُلق في زمن كانت فيه الصواريخ تعتمد بشكل أساسي على الوقود الصلب، بينما تظل معززات الصواريخ الصلبة مستخدمة اليوم في رفع مركبات الإطلاق الكبرى مثل SLS.
