ولدت تان في سنغافورة وتعيش اليوم في نيويورك، وتترك بصمتها الواضحة في تاريخ موسيقى الطليعة في القرن العشرين. بدأت كعازفة بيانو كلاسيكية ثم تحولت إلى مفسّرة رائدة لأعمال جون كيج، خاصة تلك التي تعتمد على لوحات مفاتيح غير تقليدية. حصلت على درجة الدكتوراه في الموسيقى كأول امرأة تفعل ذلك من مدرسة جوليارد في نيويورك عام 1971، بعد أن قضت عقداً من الزمن كمنحة دراسية هناك.
التعبير من خلال البيانو اللعبة
تحولت تان إلى واحدة من أبرز مفسري أعمال جون كيج، خاصة المؤلفات التي تعتمد على لوحات مفاتيح غير تقليدية، مثل البيانو المجهز والبيانو اللعبة الذي أصبح أداةً مفضلة لها. تؤكد تان أنها لم تعد ترى هذه الأدوات مجرد أشياء، بل آلات موسيقية متكاملة. وتضم مجموعتها بيانو لعبة اشترته عبر موقع إيباي مقابل 45 دولاراً، إضافة إلى علب طعام القطط وأطباق خزفية وأجراس دراجات تعتبرها مصادر لأصوات موسيقية ذات جمال فريد.
قدمت تان عرضها المسرحي المذكرات الصوتية Dragon Ladies Don’t Weep ضمن مهرجان WestK Solo Fest في هونغ كونغ، وهو عمل تقدّمه حول العالم منذ عام 2020 يجمع بين المسرح والعزف والكلمات المنطوقة ويشكل تحية لوالدتها جويس التي توفيت عام 2018 ولجون كيج الذي رحل عام 1992. يستعرض العرض مشاهد متقطعة من حياة تان، تمتزج فيها الكوميديا بالذاكرة والفقدان دون اتباع سرد زمني تقليدي. تعكس التجربة أن الموسيقى هي مجال تعبير لا يحده صوت واحد، بل تقبل جميع الأصوات كدعائم للفن.
