أعلن الرئيس شارل ديغول في 19 ديسمبر 1961 عن ضرورة إنشاء هيئة حكومية فرنسية لأبحاث الفضاء، بعد سنوات من التجارب الصاروخية التي أشرفت عليها وزارة الدفاع. وقّع على إنشاء المركز الوطني للدراسات الفضائية ليكون الجهة المسؤولة عن تنسيق الأنشطة الفضائية الفرنسية. يهدف هذا الكيان إلى تنظيم إطلاق الصواريخ وتدريب رواد الفضاء والبحث العلمي المرتبط بالفضاء. نتج عن القرار تأسيس مؤسسة وطنية تعزز برامج فرنسا الفضائية وتوسع التعاون الدولي في هذا المجال.
تأسيس CNES وأهدافها
أسست CNES لتنسيق أنشطة الفضاء الفرنسية، بما في ذلك إطلاق الصواريخ وتدريب رواد الفضاء. كما أشرفت على تنفيذ برامج بحثية وتقنية مهدت لاستكشاف الفضاء بشكل أوسع. من بين إنجازاتها إطلاق أول قطة فضائية من فرنسا، وهي القطة Félicette، لتكون الوحيدة حتى الآن.
إنجازات بارزة وتطور دولي
أصبحت CNES إحدى أبرز وكالات الفضاء في أوروبا ولعبت دورًا هامًا في تطوير برامج إطلاق الأقمار الصناعية والتعاون الدولي في مجالات استكشاف الفضاء. ومن أبرز إنجازاتها دخول فرنسا نادي الدول القادرة على إطلاق أقمار صناعية محلية، إذ أطلقت فرنسا قمرها Astérix في عام 1965 ليصبح ثالث دولة في العالم تحقق هذا الإنجاز. كما أضافت مساهمات مهمة في تطوير تقنيات الصواريخ وتسهيل الشراكات الأوروبية في المسيرة الفضائية.
