تكشف طائرة ستراتولونش ROC عن طراز يعرف باسم ROC نسبة إلى الطائر الأسطوري القادر على حمل الأفيال بمخالبه. وتُعد هذه الطائرة تحفة هندسية فريدة صممت في الأصل لحمل صواريخ الإطلاق الجوي إلى المدار ALTO. وبعد وفاة بول ألين، الشريك المؤسس لشركة مايكروسوفت وأحد مؤسسي شركة سكيلد كومبوزيتس المصنعة للطائرة، أُعيد توظيف المشروع لاستخدامات جديدة تتعلق باختبارات الطيران فرط الصوتي.
أبعاد وبناء مزدوج
تبدو الطائرة كأنها طائرتان نفاثتان ملتحمتان في هيكل واحد مهيب. يبلغ طول كل من الهيكلين 73 متراً وتعتمد على 12 عَجلة هبوط رئيسية إضافة إلى عجلتين أماميتين ليصل الإجمالي إلى 28 عَجلة. يمتد طول الجناحين معاً إلى 117 متراً، وهو ما يجعلها أوسع من ملعب كرة قدم أميركي. يبلغ طول ملعب كرة قدم أميركي نحو 91 متراً، وهو إطار للمقارنة المستخدم في العرض العام لبُعدها.
نظام القيادة والمحركات
تتركّز قمرة القيادة على الجانب الأيمن من جسم الطائرة وتضم الطيار ومساعده ومهندس الطيران، بينما يبقى الجانب الأيسر غير مأهول ويحتوي على أنظمة بيانات الطيران. تعتمد الطائرة على ستة محركات من طراز Pratt & Whitney PW4056 توفر قوة دفع تبلغ 252.4 كيلو نيوتن لكل محرك، ما يمنحها قدرة هائلة على الإقلاع والطيران.
قدرات التحميل والتاريخ التشغيلي
تحتاج طائرة ستراتولونش ROC إلى مدرج بطول 12 ألف قدم للإقلاع، وتستطيع حمل حمولة تصل إلى 550 ألف رطل أي زيادة قدرها 10٪ عن وزنها البالغ 500 ألف رطل. كُشف عن النموذج الأولي في عام 2011 ونفذت رحلتها الأولى في عام 2019، وبلغ عدد رحلاتها حتى الآن 24 رحلة.
