أسس جورج إيليري هيل مرصد جبل ويلسون في 20 ديسمبر 1904. كان المرصد من أبرز المراكز الفلكية في القرن العشرين وأثر بشكل واضح في تقدم علوم الفلك وعلم الكونيات. كان هيل أستاذًا في جامعة شيكاغو واشتهر باكتشافه للمجالات المغناطيسية في البقع الشمسية، ثم شرع في بناء التلسكوب في ولاية ويسكونسن. زار جبل ويلسون في 1903 فغيّر رأيه حين رأى صفاء السماء، وعقد إيجار الأرض لمدة 99 عامًا في يونيو 1904، وفي 20 ديسمبر تلقّى نبأ تمويل مؤسسة كارنيجي للمرصد.
التأسيس والرؤية
في عام 1889 بدأ عالم فلك من جامعة هارفارد باختبار ظروف الرصد على جبل ويلسون، لكن المطر والثلج أضرا بجهازهما وحجبت الغيوم الرؤية. لم يُبنَ التلسكوب حينها، ومع ذلك كانا قد طلبا عدسة التلسكوب فأعطياها لهيل. أشار هذا المسار إلى إمكانات المكان فاستمر هو في السعي لبناء مشروع المرصد والارتقاء به.
أبرز التلسكوبات
كان تلسكوب هوكر ذو الفتحة 100 بوصة أحد أبرز الأجهزة في المرصد، وجرى اكتماله عام 1917 فصار أكبر تلسكوب بصري في العالم حتى عام 1949. شكل هذا التلسكوب حجر قاعدة للبحث البصري في المرصد ولسائر أعماله الفلكية الكبرى. ظل هوكر أداة مركزية في عمليات الرصد ونقل المعرفة على مدى عقود طويلة.
