أعلنت شركة Google عن خطط لبناء مركز بيانات جديد في مينيسوتا بقدرة دعم نظيفة تبلغ 1.9 جيجاواط. يشمل المشروع بطارية ضخمة بسعة 30 جيجاواط-ساعة وبقدرة 300 ميجاواط من تطوير شركة Form Energy الناشئة. سيقام المركز في مدينة Pine Island الواقعة نحو ساعة جنوب شرق Minneapolis.
الشراكة والقدرات المتجددة
تعاون Google في هذا المشروع مع شركة Xcel Energy لتوليد 1.4 جيجاواط من طاقة الرياح و200 ميجاواط من الطاقة الشمسية. تتدفق هذه القدرات المتجددة لتغذية بطارية Form الكبيرة، القادرة على العمل بكامل طاقتها لمدة 100 ساعة متواصلة. وبإجمال يبلغ 30 جيجاواط-ساعة، ستصبح البطارية الأكبر من نوعها في العالم، ما يمنح المركز القدرة على الاعتماد على الطاقة النظيفة لفترات أطول مقارنة بالأنظمة التقليدية.
بطاريات الحديد-الهواء وتكلفة التخزين
تلعب البطاريات طويلة الأمد دورًا حاسمًا في دعم مصادر الطاقة المتجددة، إذ تتيح استمرار تزويد الشبكة خلال الليل أو أثناء هدوء الرياح. تعمل بطاريات Form على تقنية الحديد-الهواء التي تخزن الطاقة عبر أكسدة الحديد ومعاودة إكسادته عند الشحن. ورغم أن كفاءة هذه البطاريات منخفضة مقارنة بالليثيوم-أيون، حيث تستعيد 50–70% من الطاقة مقارنة بأكثر من 90%، فإن تكلفتها أقل بشكل ملحوظ، وتؤكد Form أن تكلفة تخزين 1 كيلواط/ساعة ستصل في نهاية المطاف إلى نحو 20 دولارًا، وهو أقل بنحو ثلاثة أضعاف مقارنة بتكاليف الليثيوم-أيون.
هيكل رسوم التحول النظيف
يتضمن المشروع تطبيق هيكل رسوم مرافق جديد في مينيسوتا يهدف إلى مساعدة شركات الكهرباء على تبني تقنيات نظيفة دون مواجهة مخاطر تنظيمية، خاصة أن الجهات الرقابية عادة تدفع نحو اختيار أرخص مصادر الكهرباء. وكان هذا المفهوم قد جرى تطويره أصلاً في ولاية Nevada حيث طُرحت فكرة “تعريفة التحول النظيف” أو “رسم تسريع الطاقة النظيفة”. وبموجب الاتفاق بين Google وXcel Energy، تُتاح للمرافق قبول مشاريع قد تعتبر محفوفة بالمخاطر، وتتكفل Google بمبلغ إضافي لضمان عدم تحميل المشتركين العاديين أي أعباء مالية إضافية.
الأداء التجريبي والمواقع
رغم أن تقنيات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح منتشرة، فإن بطاريات الحديد-الهواء من Form ما تزال حديثة نسبيًا، وتقوم الشركة حاليًا بتركيب أول بطارية لها في مينيسوتا بالتعاون مع Great River Energy. ستخزن البطارية 150 ميغاواط/ساعة لمدة 100 ساعة، وتضخ حتى 1.5 ميغاواط إلى الشبكة عند الطلب. تصنّع Form بطارياتها في مصنعها بولاية West Virginia، وقد نجحت حتى الآن في جمع تمويلات بنحو 1.4 مليار دولار وفق PitchBook.
