تواصل الصين التماطل في الوفاء بوعودها لإدارة ترامب بتحرير المعادن الأرضية النادرة الأساسية، وتواصل جولات المفاوضات مع المفاوضين التجاريين الأمريكيين خلال الأشهر القليلة الماضية. على الرغم من المحاولات المستمرة للوصول إلى تفاهمات، لم تتحقق الضمانات السابقة بتسريع إصدار تراخيص المعادن الأرضية النادرة للشركات الأمريكية. كما أعلنت الصين في وقت سابق من هذا الشهر عن إلغاء القواعد المفروضة حديثًا، لكنها بقايا القيود التي كُشفت في أبريل ما تزال قائمة على ما يبدو.
تعريف المعادن الأرضية النادرة
تشمل العناصر الأرضية النادرة 17 عنصرًا معدنيًا في الجدول الدوري، وتضم السكانديوم والإيتريوم واللانثانيدات. يُعد اسمها مخادعًا لأنها موجودة في قشرة الأرض بشكل أوسع من الذهب، لكنها ليست نادرة بالمعنى التقليدي وتواجه تحديات في الاستخراج والمعالجة وتؤدي إلى آثار بيئية. وتُستخدم هذه المجموعة من المعادن في تطبيقات صناعية وتقنية متعددة، ما يجعلها محور اهتمام استراتيجي في السياسات الاقتصادية.
الاستخدامات والتطبيقات
تنتشر العناصر الأرضية النادرة في كل مكان في التقنيات اليومية مثل الهواتف الذكية وتوربينات الرياح ومصابيح LED وأجهزة التلفاز ذات الشاشات المسطحة. هي ضرورية أيضًا لبطاريات السيارات الكهربائية بجانب أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي وعلاجات السرطان. كما أنها ضرورية للجيش الأمريكي، حيث تُستخدم في طائرات F-35 والغواصات وأجهزة الليزر والأقمار الصناعية وصواريخ توماهوك، وفق مذكرة بحثية صادرة عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في 2025.
الإمداد والمصادر
وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، يأتي 61% من إنتاج المعادن الأرضية النادرة المستخرجة من الصين، وتسيطر البلاد على 92% من الإنتاج العالمي في مرحلة المعالجة. وهناك نوعان من المعادن الأرضية النادرة بحسب أوزانها الذرية: الثقيلة والخفيفة، حيث الثقيلة أكثر ندرة، والولايات المتحدة لا تملك القدرة على فصلها بعد استخراجها. وتملك الولايات المتحدة منجمًا واحدًا عاملًا للمعادن الأرضية النادرة في كاليفورنيا، وفقًا لتقارير لباسكاران.
الأثر في الحرب التجارية
في إطار الحرب التجارية، تستخدم الصين المعادن الأرضية النادرة كورقة ضغط رئيسية. وكانت القيود الأخيرة محور نقاش خلال لقاء شي وترامب في قمة منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ (APEC) في كوريا الجنوبية. وأعلنت الصين أنها أضافت خمسة عناصر إلى قائمة الرقابة الحالية، مما يتطلب تراخيص تصدير، وهذا يجعل إجمالي العناصر المحظورة 12 عنصرًا، كما فرضت الصين تراخيص لتصدير تقنيات تصنيع المعادن الأرضية النادرة خارج البلاد.
